pfile用于Oracle8i，在oracle9i中也可以用，以文本形式存在，可以用vi编辑器对其中参数进行修改。oracle9i及以后版本,oracle可以使用服务器参数文件（spfile,system parameter file）代替传统的init.ora参数文件.
spfile是oracle 在操作系统级创建的一个二进制文件,用于存储数据库参数.
当使用不带pfile 子句的startup 命令时,oracle 将从平台指定的默认位置上的服务器参数文件（spfile） 中读取初始化参数.oracle查找spfile或者创建的init.ora的顺序是:在平台指定的默认位置上,oracle首先查找名为spfile$oracle_sid.ora的文件,如果没有就查找spfile.ora文件,还没有的话,就找init$oracle_sid.ora文件.
在$oracle_baseadmindb_namespfile下,你很可能可以看到一个类似这样init.ora.192003215317]名字的文件,这就是初始化参数文件,只是跟上了时间戳.对于oracle920,缺省的就使用spfile启动,但是这个spfile不是凭空而来,而是根据这个文件创建而来,你可以去掉这个长后缀,就是标准的pfile文件了.
可以根据spfile 创建pfile，然后编辑修改后，再由pfile创建spfile，以达到修改spfile的目的：
从spfile创建pfile方法：
1.用sysdba 权限登陆sqlplus
2.执行：create pfile='d:\a.ora' from spfile;
这时由默认的spfile导出为可编辑的文本文件。或者 create pfile='d:\a.ora' from spfile='d:\spfileXE.ora' ,及指定spfile文件的具体路径。
我们也可以根据pfile文件创建spfile文件: create spfile from pfile='d:\a.ora';