电脑可以实现路由功能,但不是路由器,电脑的路由连接的网段很有限,而且功能弱.目前做的比较好的是Linux的软路由.路由器是专门的硬件设备,通过各种网络协议来连接不同的网络段,同时实现路由选择的最优化.通常,路由器工作在第三层.防火墙也大多数安装在路由器上面.如果你学过TCP/IP的话,应该知道不通网段的计算机是不能直接通讯的,所以需要路由器.
交换机也是硬件设备,电脑软件实现的叫做网桥,比起硬件来说要差多了.交换机工作在第二层,拥有多个冲突域,所以数据冲突大大减少.并且带宽独占.目前,三层交换机也很多了,可以实现路有的功能.交换机的关键技术是VLAN.
HUB你应该比较熟悉了,工作在第一层,只有一个冲突域,数据冲突很多,而且共享带宽.

路由器其实也是一种电脑，只不过和我们用的PC不一样而已，功能相对专一。路由既可以用路由器来实现也可以用操作系统来实现。所以分为硬件和软件。硬件实现就是路由器，软件实现比如用WIN2000，LINUX，UNIX，FREEBSD。当然，软件的转发包的速度没有硬件路由器快。路由的概念如果简单的说就是转发数据包，寻找最优路径把数据包发送到另一个网段。而且是有自己独特的协议，RIP，OSPF等等。交换机的VLAN是通过TRUNK技术实现，是现在大型局域网中用的最多的了。最主要的特性是安全性。现在路由器一般是用CISCO的，交换机多为3COM的。