享元模式的定义为：采用一个共享来避免大量拥有相同内容对象的开销。这种开销中最常见、直观的就是内存的损耗。享元模式以共享的方式高效的支持大量的细粒度对象。
在名字和定义中都体现出了共享这一个核心概念，那么怎么来实现共享呢？要知道每个事物都是不同的，但是又有一定的共性，如果只有完全相同的事物才能共享，那么享元模式可以说就是不可行的；因此我们应该尽量将事物的共性共享，而又保留它的个性。为了做到这点，享元模式中区分了内蕴状态和外蕴状态。内蕴状态就是共性，外蕴状态就是个性了。
注：共享的对象必须是不可变的，不然一变则全变（如果有这种需求除外）。
内蕴状态存储在享元内部，不会随环境的改变而有所不同，是可以共享的；外蕴状态是不可以共享的，它随环境的改变而改变的，因此外蕴状态是由客户端来保持（因为环境的变化是由客户端引起的）。在每个具体的环境下，客户端将外蕴状态传递给享元，从而创建不同的对象出来。
先看看下面程序，大概了解下享元模式。
代码如下:
<?php
/**
* 享元模式
*
* 运用享元技术有效的支持大量细粒度的对象
*/
class CD
{
private $_title = null;
private $_artist = null;
public function setTitle($title)
{
$this->_title = $title;
}
public function getTitle()
{
return $this->_title;
}
public function setArtist($artist)
{
$this->_artist = $artist;
}
public function getArtist($artist)
{
return $this->_artist;
}
}
class Artist
{
private $_name;
public function __construct($name)
{
echo "construct ".$name."<br/>";
$this->_name = $name;
}
public function getName()
{
return $this->_name;
}
}
class ArtistFactory
{
private $_artists = array();
public function getArtist($name)
{
if(isset($this->_artists[$name]))
{
return $this->_artists[$name];
} else {
$objArtist = new Artist($name);
$this->_artists[$name] = $objArtist;
return $objArtist;
}
}
}
$objArtistFactory = new ArtistFactory();
$objCD1 = new CD();
$objCD1->setTitle("title1");
$objCD1->setArtist($objArtistFactory->getArtist('artist1'));
$objCD2 = new CD();
$objCD2->setTitle("title2");
$objCD2->setArtist($objArtistFactory->getArtist('artist2'));
$objCD3 = new CD();
$objCD3->setTitle("title3");
$objCD3->setArtist($objArtistFactory->getArtist('artist1'));
享元模式的精要有三点：
面向对象虽然很好地解决了抽象性的问题，但是对于一个实际运行的软件系统，我们还需要考虑面向对象的代价问题，享元模式解决的就是面向对象的代价问题。享元模式采用对象共享的做法来降低系统中对象的个数，从而降低细粒度对象给系统带来的内存压力。
享元模式在一般的项目开发中并不常用，而是常常应用于系统底层的开发，以便解决系统的性能问题。Java和.Net中的String类型就是使用了享元模式。如果在Java或者.NET中已经创建了一个字符串对象s1，那么下次再创建相同的字符串s2的时候，系统只是把s2的引用指向s1所引用的具体对象，这就实现了相同字符串在内存中的共享。如果每次执行s1=“abc”操作的时候，都创建一个新的字符串对象的话，那么内存的开销会很大。