简单的文件下载只需要使用HTML的连接标记，并将属性href的URL值指定为下载的文件即可。所示：
如果通过上面的代码实现文件下载，只能处理一些浏览器不能默认识别的MIME类型文件，例如当访问book.rar文件时，浏览器并没有直接打开，而是弹出一个下载提示框，提示用户“下载”还是“打开”等处理方式。但如果需要下载后缀名为.html的网页文件、图片文件及PHP程序脚本文件等，使用这种连接形式，则会将文件内容直接输出到浏览器中，并不会提示用户下载。
header(‘Content-Type:imge/gif'); //发送指定文件MIME类型的头信息 header(‘Content-Disposition:attachment; filename=”test.gif”‘); //发送描述文件的头信息，附件和文件名 header(‘Content-Length:3390′); //发送指定文件大小的信息，单位字节
如果使用header()函数向浏览器发送了这三行头信息，图片test.gif就不会直接在浏览器中显示，而让浏览器将该文件形成下载的形式。在函数header()中，“Content-Type”指定了文件的MIME类型，“Content_Disposition”用于文件的描述，值“attachment; filename=”test.gif””说明这是一个附件，并且指定了下载后的文件名，“Content_Length”则给出了被下载文件的大小。
设置完头部信息以后，需要将文件的内容输出到浏览器，以便进行下载。可以使用PHP中的文件系统函数将文件内容读取出来后，直接输出给浏览器。最方便的是使用readfile()函数，将文件内容读取出来直接输出。下载文件test.gif的所示：