我们先来了解一下数组，因为数组在C#中是最早出现的。
数组
数组有很多的优点，比如说数组在内存中是连续存储的，所以它的索引速度是非常的快，而且赋值与修改元素也很简单，比如：
代码如下:
string[] s=new string[3];
//赋值
s[0]="a";
s[1]="b";
s[2]="c";
//修改
s[1]="b1";
但是，数组也存在一些不足的地方。比如在数组的两个数据间插入数据也是很麻烦的。还有我们在声明数组的时候，必须同时指明数组的长度，数组的长度过长，会造成内存浪费，数组和长度过短，会造成数据溢出的错误。这样如果在声明数组时我们并不清楚数组的长度，就变的很棘手了。
针对于数组的这些缺点，C#中最先提供了ArrayList对象来克服这些缺点。
ArrayList
ArrayList是.Net Framework提供的用于数据存储和检索的专用类，它是命名空间System.Collections下的一部分。它的大小是按照其中存储的数据来动态扩充与收缩的。所以，我们在声明ArrayList对象时并不需要指定它的长度。
ArrayList继承了IList接口，所以它可以很方便的进行数据的添加，插入和移除.比如：
代码如下:
ArrayList list = new ArrayList();
//新增数据
list.Add("abc");
list.Add(123);
//修改数据
list[2] = 345;
//移除数据
list.RemoveAt(0);
//插入数据
list.Insert(0, "hello world");
从上面示例看，ArrayList好像是解决了数组中所有的缺点，那么它应该就是完美的了，为什么在C#2.0后又会出现List呢？
还是从上面的示例看，在list中，我们不仅插入了字符串"abc"，而且又插入了数字123。这样在ArrayList中插入不同类型的数据是允许的。因为ArrayList会把所有插入其中的数据都当作为object类型来处理。这样，在我们使用ArrayList中的数据来处理问题的时候，很可能会报类型不匹配的错误，也就是说ArrayList不是类型安全的。既使我们保证在插入数据的时候都很小心，都有插入了同一类型的数据，但在使用的时候，我们也需要将它们转化为对应的原类型来处理。这就存在了装箱与拆箱的操作，会带来很大的性能损耗。
穿插一下装箱与拆箱的概念：
简单的来讲:
装箱：就是将值类型的数据打包到引用类型的实例中
比如将int类型的值123赋给object对象o
int i=123;
object o=(object)i;
拆箱：就是从引用数据中提取值类型
比如将object对象o的值赋给int类型的变量i
object o=123;
int i=(int)o;
装箱与拆箱的过程是很损耗性能的。
泛型List
正是因为ArrayList存在不安全类型与装箱拆箱的缺点，所以在C#2.0后出现了泛型的概念。而List类是ArrayList类的泛型等效类。它的大部分用法都与ArrayList相似，因为List类也继承了IList接口。最关键的区别在于，在声明List集合时，我们同时需要为其声明List集合内数据的对象类型。
比如：
代码如下:
List list = new List();
//新增数据
list.Add(123);
//修改数据
list[0] = 345;
//移除数据
list.RemoveAt(0);
上例中，如果我们往List集合中插入string字符"hello world"，IDE就会报错，且不能通过编译。这样就避免了前面讲的类型安全问题与装箱拆箱的性能问题了。