8月19日，Oracle发布了JDK 8u20，JDK 8u20包含很多新特性，比如Java编译器更新、支持在运行时通过API来修改MinHeapFreeRatio和MaxHeapFreeRatio参数、新的GC调优指南文档。不过在众多新特性中，最令人期待的还属字符串去重（String Deduplication ）。如何减少内存占用一直是一个永恒的话题，而在Java应用中，经常会看到String对象会占用应用30%的内存，它是Java中最常用的对象之一。新的字符串去重特性可以帮助减少应用中String对象的内存占用，目前该特性只适用于G1垃圾收集器，并且默认不被开启。
Fabian Lange解释了字符串去重特性的实现方式：
垃圾收集器会在访问String对象时对其字符数组进行标记，并将String的哈希值以及弱引用保存到一个数组中。当垃圾收集器发现另一个具有相同哈希值的String对象时，它就会逐字符比对这两个对象。如果他们完全匹配，那其中一个String就会被修改指向到另一个String的字符数组。由于第一个字符数组已经不再被引用，所以它也就可以被回收了。垃圾收集器会尽量减少整个操作的开销，比如某个String对象扫描未发现有重复，那接下来的一段时间内它不会再被检查。
紧接着，Fabian Lange通过代码的方式解释了字符串去重特性的神奇效果。首先使用Java 8 Update 20通过参数-Xmx256m -XX:+UseG1GC运行以下代码：
public class LotsOfStrings {
private static final LinkedList LOTS_OF_STRINGS = new LinkedList();
public static void main(String[] args) throws Exception {
int iteration = 0;
while (true) {
for (int i = 0; i < 100; i++) {
for (int j = 0; j < 1000; j++) {
LOTS_OF_STRINGS.add(new String("String " + j));
}
}
iteration++;
System.out.println("Survived Iteration: " + iteration);
Thread.sleep(100);
}
}
}
代码会在30次循环之后因OutOfMemoryError异常而结束运行。在使用参数 -XX:+UseStringDeduplication -XX:+PrintStringDeduplicationStatistics开启字符串去重特性后，程序可以多运行一段时间。通过JVM的日志也可以详细了解整个去重过程的详细信息。请读者自行测试。
最后，Fabian Lange还解释了字符串去重与字符串驻留的区别，它们很相似，除了字符串驻留重用了整个的String实例，而字符串去重只是针对String的字符数组。
（全文完）