计算机最重要的功能是处理数据。一个有用的计算机语言需要拥有良好的IO功能，以便让未处理的数据流入程序，让已处理的数据流出。
与其他语言相比，Java的IO功能显得复杂。在其他语言中，许多IO功能(比如读取文件)，是被封装好的，可以用一两行程序实现。在Java中，程序员往往需要多个层次的装饰(decoration)，才能实现文件读取。
相对的复杂性带来的好处是IO的灵活性。在Java中，程序员可以控制IO的整个流程，从而设计出最好的IO方式。我们将在下文看到更多。
IO示例
下面是我用于演示的文件file.txt
Hello World! Hello Nerd!
我们先来研究一个文件读取的例子:
import java.io.*;
public class Test
{
public static void main(String[] args)
{
try {
BufferedReader br =
new BufferedReader(new FileReader("file.txt"));
String line = br.readLine();
while (line != null) {
System.out.println(line);
line = br.readLine();
}
br.close();
}
catch(IOException e) {
System.out.println("IO Problem");
}
}
}
这段程序中包含一个try...catch...finally的异常处理器。可参考Java进阶教程之 异常处理
装饰器与功能组合
程序IO的关键在于创建BufferedReader对象br:
BufferedReader br = new BufferedReader(new FileReader("file.txt"));
在创建的过程中，我们先建立了一个FileReader对象，这个对象的功能是从文件"file.txt"中读取字节(byte)流，并转换为文本流。在Java中，标准的文本编码方式为unicode。BufferedReader()接收该FileReader对象，并拓展FileReader的功能，新建出一个BufferedReader对象。该对象除了有上述的文件读取和转换的功能外，还提供了缓存读取(buffered)的功能。最后，我们通过对br对象调用readLine()方法，可以逐行的读取文件。
(缓存读取是在内存中开辟一片区域作为缓存，该区域存放FileReader读出的文本流。当该缓存的内容被读走后(比如readLine()命令)，缓存会加载后续的文本流。)
BufferedReader()是一个装饰器(decorator)，它接收一个原始的对象，并返回一个经过装饰的、功能更复杂的对象。修饰器的好处是，它可以用于修饰不同的对象。我们这里被修饰的是从文件中读取的文本流。其他的文本流，比如标准输入，网络传输的流等等，都可以被BufferedReader()修饰，从而实现缓存读取。
下图显示了br的工作方式，数据自下而上流动:
上述的装饰过程与Linux中的文本流思想很相似。在Linux中，我们使用类似函数的方式来处理和传递文本流。在Java中，我们使用了装饰器。但它们的目的都类似，就是实现功能的模块化和自由组合。
更多的组合
事实上，Java提供了丰富的装饰器。FileReader中合并了读取和转换两个步骤，并采用了常用的默认设置，比如编码采取unicode。我们可以使用FileInputStream + InputStreamReader的组合来替代FileReader，从而分离读取字节和转换两个步骤，并对两个过程有更好的控制。
(当然，FileReader的使用更加方便。InputStreamReader是将FileInputStream转换成一个Reader，用于处理unicode文本)
箭头表示数据流动方向
流的读写来自于四个基类: InputStream, OutputStream, Reader和Writer。InputStream和Reader是处理读取操作，OutputStream和Writer是处理写入操作。它们都位于java.io包中。继承关系如下:
java.io
此外，IOException有如下衍生类:
IOException
Reader和Writer及其衍生类是处理unicode文本。如我们看到的Buffered Reader, InputStreamReader或者FileReader。
InputStream和OutputStream及其衍生类是处理字节(byte)流。计算机中的数据都可以认为是字节形式，所以InputStream和OutputStream可用于处理更加广泛的数据。比如我们可以使用下面的组合来读取压缩文件中包含的数据(比如整数):
箭头表示数据流动方向
我们从压缩文件中读出字节流，然后解压缩，最终读出数据。
写入
写入(write)操作与读取操作相似。我们可以通过使用装饰，实现复杂的写入功能。这里是一个简单的写入文本的例子:
import java.io.*;
public class Test
{
public static void main(String[] args)
{
try {
String content = "Thank you for your fish.";
File file = new File("new.txt");
// create the file if doesn't exists
if (!file.exists()) {
file.createNewFile();
}
FileWriter fw = new FileWriter(file.getAbsoluteFile());
BufferedWriter bw = new BufferedWriter(fw);
bw.write(content);
bw.close();
}
catch(IOException e) {
System.out.println("IO Problem");
}
}
}
上面创建了file对象，用于处理文件路径。
总结
这里只是对Java IO的基本介绍。Java的IO相对比较复杂。Java程序员需要花一些时间来熟悉java.io中的类及其功能。