在SQL Server中联机丛书是这样说的：
SQL Server timestamp 数据类型与时间和日期无关。SQL Server timestamp 是二进制数字，它表明数据库中数据修改发生的相对顺序。实现 timestamp 数据类型最初是为了支持 SQL Server 恢复算法。每次修改页时，都会使用当前的 @@DBTS 值对其做一次标记，然后 @@DBTS 加1。这样做足以帮助恢复过程确定页修改的相对次序，但是 timestamp 值与时间没有任何关系。
我用口水话解释一下便于理解：
我们知道数字类型有个“标识”属性，设置好“标识种子”、“标识递增量”，每增加一条记录时，这个字段的值就会在最近的一个标识值基础上自动增加，这样我们可以知道哪些记录是先添加的，哪些记录是后添加的，但是我们无法知道哪些记录修改过。timestamp这个类型的字段呢，每增加一条记录时，它会在最近的一个时间戳基础上自动增加，当修改某条记录时，它也会在最近的一个时间戳基础上自动增加，所以我们就知道哪些记录修改过了。

timestamp 这种数据类型表现自动生成的二进制数，确保这些数在数据库中是唯一的。timestamp 一般用作给表行加版本戳的机制。存储大小为 8 字节。
注释
Transact-SQL timestamp 数据类型与在 SQL-92 标准中定义的 timestamp 数据类型不同。SQL-92 timestamp 数据类型等价于 Transact-SQL datetime 数据类型。
Microsoft® SQL Server™ 将来的版本可能会修改 Transact-SQL timestamp 数据类型的行为，使它与在标准中定义的行为一致。到那时，当前的 timestamp 数据类型将用 rowversion 数据类型替换。
Microsoft® SQL Server™ 2000 引入了 timestamp 数据类型的 rowversion 同义词。在 DDL 语句中尽可能使用 rowversion 而不使用 timestamp。rowversion 受数据类型同义词行为的制约。有关更多信息，请参见数据类型同义词。
在 CREATE TABLE 或 ALTER TABLE 语句中，不必为 timestamp 数据类型提供列名：
CREATE TABLE ExampleTable (PriKey int PRIMARY KEY, timestamp)如果没有提供列名，SQL Server 将生成 timestamp 的列名。rowversion 数据类型同义词不具有这样的行为。指定 rowversion 时必须提供列名。
一个表只能有一个 timestamp 列。每次插入或更新包含 timestamp 列的行时，timestamp 列中的值均会更新。这一属性使 timestamp 列不适合作为键使用，尤其是不能作为主键使用。对行的任何更新都会更改 timestamp 值，从而更改键值。如果该列属于主键，那么旧的键值将无效，进而引用该旧值的外键也将不再有效。如果该表在动态游标中引用，则所有更新均会更改游标中行的位置。如果该列属于索引键，则对数据行的所有更新还将导致索引更新。
不可为空的 timestamp 列在语义上等价于 binary(8) 列。可为空的 timestamp 列在语义上等价于 varbinary(8) 列。

Microsoft SQL Server 用两个 4 字节的整数内部存储 datetime 数据类型的值。第一个 4 字节存储 base date（即 1900 年 1 月 1 日）之前或之后的天数。基础日期是系统参考日期。不允许早于 1753 年 1 月 1 日的 datetime 值。另外一个 4 字节存储以午夜后毫秒数所代表的每天的时间。


返回当前数据库最后所使用的时间戳值。当带有 timestamp 列的一行被插入或更新时，会产生一个新的时间戳值。