每个步骤都会产生一个虚拟表，该虚拟表被用作下一个步骤的输入。这些虚拟表对调用者（客户端应用程序或者外部查询）不可用。只是最后一步生成的表才会返回 给调用者。如果没有在查询中指定某一子句，将跳过相应的步骤。下面是对应用于SQL server 2000和SQL Server 2005的各个逻辑步骤的简单描述。
代码如下:
(8)SELECT (9)DISTINCT (11)
(1)FROM [left_table]
(3) JOIN
(2) ON
(4)WHERE
(5)GROUP BY
(6)WITH
(7)HAVING
(10)ORDER BY
逻辑查询处理阶段简介
1.FROM：对FROM子句中的前两个表执行笛卡尔积（Cartesian product)(交叉联接），生成虚拟表VT1
2.ON：对VT1应用ON筛选器。只有那些使为真的行才被插入VT2。
3.OUTER(JOIN)：如 果指定了OUTER JOIN（相对于CROSS JOIN 或(INNER JOIN),保留表（preserved table：左外部联接把左表标记为保留表，右外部联接把右表标记为保留表，完全外部联接把两个表都标记为保留表）中未找到匹配的行将作为外部行添加到 VT2,生成VT3.如果FROM子句包含两个以上的表，则对上一个联接生成的结果表和下一个表重复执行步骤1到步骤3，直到处理完所有的表为止。
4.WHERE：对VT3应用WHERE筛选器。只有使为true的行才被插入VT4.
5.GROUP BY：按GROUP BY子句中的列列表对VT4中的行分组，生成VT5.
6.CUBE|ROLLUP：把超组(Suppergroups)插入VT5,生成VT6.
7.HAVING：对VT6应用HAVING筛选器。只有使为true的组才会被插入VT7.
8.SELECT：处理SELECT列表，处理各种聚积函数，并产生VT8.
9.DISTINCT：将重复的行从VT8中移除，产生VT9.
10.ORDER BY：将VT9中的行按ORDER BY 子句中的列列表排序，生成游标（VC10).
11.TOP：从VC10的开始处选择指定数量或比例的行，生成表VT11,并返回调用者。
注：步骤10，按ORDER BY子句中的列列表排序上步返回的行，返回游标VC10.这一步是第一步也是唯一一步可以使用SELECT列表中的列别名的步骤。这一步不同于其它步骤的 是，它不返回有效的表，而是返回一个游标。SQL是基于集合理论的。集合不会预先对它的行排序，它只是成员的逻辑集合，成员的顺序无关紧要。对表进行排序 的查询可以返回一个对象，包含按特定物理顺序组织的行。ANSI把这种对象称为游标。理解这一步是正确理解SQL的基础。
因为这一步不返回表（而是返回游标），使用了ORDER BY子句的查询不能用作表表达式。表表达式包括：视图、内联表值函数、子查询、派生表和共用表达式。它的结果必须返回给期望得到物理记录的客户端应用程序。例如，下面的派生表查询无效，并产生一个错误：
代码如下:
select *
from(select orderid,customerid from orders order by orderid)
as d
下面的视图也会产生错误
代码如下:
create view my_view
as
select *
from orders
order by orderid
错误信息: Msg 1033, Level 15, State 1, Procedure my_viewasselect, Line 2The ORDER BY clause is invalid in views, inline functions, derived tables, subqueries,and common table expressions, unless TOP or FOR XML is also specified. 在SQL中，表表达式中不允许使用带有ORDER BY子句的查询，而在T—SQL中却有一个例外（应用TOP选项）。
所以要记住，不要为表中的行假设任何特定的顺序。换句话说，除非你确定要有序行，否则不要指定ORDER BY 子句。排序是需要成本的，SQL Server需要执行有序索引扫描或使用排序运行符。
推荐一段SQL代码：行列转置
代码如下:
/*问题：假设有张学生成绩表(tb)如下:
姓名 课程 分数
张三 语文 74
张三 数学 83
张三 物理 93
李四 语文 74
李四 数学 84
李四 物理 94
想变成(得到如下结果)：
姓名 语文 数学 物理
---- ---- ---- ----
李四 74 84 94
张三 74 83 93
-------------------
*/
create table tb(姓名 varchar(10),课程 varchar(10),分数 int)
insert into tb values('张三' , '语文' , 74)
insert into tb values('张三' , '数学' , 83)
insert into tb values('张三' , '物理' , 93)
insert into tb values('李四' , '语文' , 74)
insert into tb values('李四' , '数学' , 84)
insert into tb values('李四' , '物理' , 94)
go
--SQL SERVER 2000 静态SQL,指课程只有语文、数学、物理这三门课程。(以下同)
select 姓名 as 姓名 ,
max(case 课程 when '语文' then 分数 else 0 end) 语文,
max(case 课程 when '数学' then 分数 else 0 end) 数学,
max(case 课程 when '物理' then 分数 else 0 end) 物理
from tb
group by 姓名