最近工作处理了一些有关Oracle字符数据类型的问题，特做如下整理，希望和大家共同学习：
一、首先对char与varchar2类型做下比较：
区别：
1．CHAR的长度是固定的，而VARCHAR2的长度是可以变化的， 比如，存储字符串“abc"，对于CHAR (20)，表示你存储的字符将占20个字节(包括17个空字符)，而同样的VARCHAR2 (20)则只占用3个字节的长度，20只是最大值，当你存储的字符小于20时，按实际长度存储。
例：
SQL> create table testchar(c1 char(20), c2 varchar2(20));
表已创建。
SQL> insert into testchar values('dylan','dylan');
已创建 1 行。
SQL> commit;
提交完成。
SQL> select length(t.c1), length(t.c2) from testchar t;
LENGTH(T.C1) LENGTH(T.C2)
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20 5
2．CHAR的效率比VARCHAR2的效率稍高。
3．目前VARCHAR是VARCHAR2的同义词。工业标准的VARCHAR类型可以存储空字符串，但是oracle不这样做，尽管它保留以后这样做的权利。Oracle自己开发了一个数据类型VARCHAR2，这个类型不是一个标准的VARCHAR，它将在数据库中varchar列可以存储空字符串的特性改为存储NULL值。如果你想有向后兼容的能力，Oracle建议使用VARCHAR2而不是VARCHAR。
何时该用CHAR，何时该用varchar2？
CHAR与VARCHAR2是一对矛盾的统一体，两者是互补的关系.
VARCHAR2比CHAR节省空间，在效率上比CHAR会稍微差一些，即要想获得效率，就必须牺牲一定的空间，这也就是我们在数据库设计上常说的‘以空间换效率’。
VARCHAR2虽然比CHAR节省空间，但是如果一个VARCHAR2列经常被修改，而且每次被修改的数据的长度不同，这会引起‘行迁移’ (Row Migration)现象，而这造成多余的I/O，是数据库设计和调整中要尽力避免的，在这种情况下用CHAR代替VARCHAR2会更好一些。
二、关于oracle中文字符占用多少存储空间问题
方法一：
一个汉字在Oracle数据库里占多少字节跟数据库的字符集有关，UTF８时，长度为3．
测试一个汉字在各种字符集中到底占用多少字节：
SQL> select lengthb('汉') from dual;
LENGTHB('汉')
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2
方法二：
查看oracle数据库当前字符集：
SQL> select * from nls_database_parameters where parameter='NLS_CHARACTERSET';
PARAMETER VALUE
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NLS_CHARACTERSET ZHS16GBK
一个英文字母是一个字符，一个中文汉字是几个字符呢？我们知道，一个中文汉字是双字节字符，但它有几个字符与其数据库字符集有关。如果数据库字符集使用单字节US7ASCII，则一个中文汉字是二个字符；如果数据库字符集使用双字节字符集ZHS16GBK，则一个中文汉字是一个字符。有关这一点可以使用 Oracle的函数Substr得到证明。
使用US7ASCⅡ字符集时:
SQL> select substr('南京大学',1,2) from dual;
SUBS
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南
使用ZHS16GBK字符集时:
SQL> select substr('南京大学',1,2) from dual;
SUBS
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南京