一、什么是水线(High Water Mark)?
所有的Oracle段(segments，在此，为了理解方便，建议把segment作为表的一个同义词) 都有一个在段内容纳数据的上限，我们把这个上限称为"high water mark"或HWM。这个HWM是一个标记，用来说明已经有多少没有使用的数据块分配给这个segment。HWM通常增长的幅度为一次5个数据块，原则上HWM只会增大，不会缩小，即使将表中的数据全部删除，HWM还是为原值，由于这个特点，使HWM很象一个水库的历史最高水位，这也就是HWM的原始含义，当然不能说一个水库没水了，就说该水库的历史最高水位为0。但是如果我们在表上使用了truncate命令，则该表的HWM会被重新置为0。
二、HWM数据库的操作有如下影响：
a) 全表扫描通常要读出直到HWM标记的所有的属于该表数据库块，即使该表中没有任何数据。
b) 即使HWM以下有空闲的数据库块，键入在插入数据时使用了append关键字，则在插入时使用HWM以上的数据块，此时HWM会自动增大。
三、如何知道一个表的HWM？
a) 首先对表进行分析:
ANALYZE TABLE ESTIMATE/COMPUTE STATISTICS;
b) SELECT blocks, empty_blocks, num_rows
FROM user_tables
WHERE table_name = ;
说明：
BLOCKS 列代表该表中曾经使用过得数据库块的数目，即水线。
EMPTY_BLOCKS 代表分配给该表，但是在水线以上的数据库块，即从来没有使用的数据块。
让我们以一个有28672行的BIG_EMP1表为例进行说明：
1) SQL> SELECT segment_name, segment_type, blocks
FROM dba_segments
WHERE segment_name='BIG_EMP1';
SEGMENT_NAME SEGMENT_TYPE BLOCKS
----------------- -------------- ---------
BIG_EMP1 TABLE 1024
1 row selected.
2) SQL> ANALYZE TABLE big_emp1 ESTIMATE STATISTICS;
Statement processed.
3) SQL> SELECT table_name,num_rows,blocks,empty_blocks
FROM user_tables
WHERE table_name='BIG_EMP1';
TABLE_NAME NUM_ROWS BLOCKS EMPTY_BLOCKS
---------- -------- ------- -------------
BIG_EMP1 28672 700 323
1 row selected.
注意：
BLOCKS + EMPTY_BLOCKS (700+323=1023)比DBA_SEGMENTS.BLOCKS少1个数据库块，这是因为有一个数据库块被保留用作segment header。DBA_SEGMENTS.BLOCKS 表示分配给这个表的所有的数据库块的数目。USER_TABLES.BLOCKS表示已经使用过的数据库块的数目。