Oracle 分归档和非归档模式。这两者的区别就是对redo log的处理。归档模式下，当一个redo log 写满之后，就会把这个redo log里的内容写入归档文件，等写完之后，这个redo log 就可以继续使用，如果是非归档模式下，redo log 就直接覆盖了。恢复一般都需要归档文件，这里面记录了对数据库的操作，所以生产库一般都运行在归档模式下。
RMAN备份的存放位置也有2种选择，一种是直接备份到磁盘，另一种就是备份到磁带。 现在的大公司，一般都使用Symnatec Veritas NetBackup 软件来进行备份。这款软件扩展了RMAN的功能和优点，所有用起来比较方便。
使用RMAN备份也分catalog 和nocatalog，就是是否使用恢复目录，如果不使用恢复目录，那么就是用control file作为catalog，每一次备份都要往控制文件里面写好多备份信息，控制文件里面会有越来越多的备份信息。因此，当使用rman nocatalog方式备份时，备份controlfile是非常重要的。如果使用catalog模式，就需要句需要创建catalog目录。当库比较多时，使用catalog也是比较方便的。
RMAN的备份也分两种，一种是全备，另一种增量备份。全备适用与数据库比较小的情况，如果库大的话就需要使用增量备份了，因为这样能减少备份的时间。