在一个高可用系统中，如果需要改变一个表的定义是一件比较棘手的问题，尤其是对于7×24系统。Oracle提供的基本语法基本可以满足一般性修改，但是对于把普通堆表改为分区表，把索引组织表修改为堆表等操作就无法完成了。而且，对于被大量DML语句访问的表，幸运的是，Oracle从9i版本开始提供了在线重定义表功能，通过调用DBMS_REDEFINITION包，可以在修改表结构的同时允许DML操作。
在线重定义表具有以下功能：
- 修改表的存储参数；
- 可以将表转移到其他表空间；
- 增加并行查询选项；
- 增加或删除分区；
- 重建表以减少碎片；
- 将堆表改为索引组织表或相反的操作；
- 增加或删除一个列。
调用DBMS_REDEFINITION包需要EXECUTE_CATALOG_ROLE角色，除此之外，还需要CREATE ANY TABLE、ALTER ANY TABLE、DROP ANY TABLE、LOCK ANY TABLE和SELECT ANY TABLE的权限。
在线重定义表的步骤如下：
1.选择一种重定义方法：
存在两种重定义方法，一种是基于主键、另一种是基于ROWID。ROWID的方式不能用于索引组织表，而且重定义后会存在隐藏列M_ROW$$。默认采用主键的方式。
2.调用DBMS_REDEFINITION.CAN_REDEF_TABLE()过程，如果表不满足重定义的条件，将会报错并给出原因。
3.在用一个方案中建立一个空的中间表，根据重定义后你期望得到的结构建立中间表。比如：采用分区表，增加了COLUMN等。
4.调用DBMS_REDEFINITION.START_REDEF_TABLE()过程，并提供下列参数：被重定义的表的名称、中间表的名称、列的映射规则、重定义方法。
如果映射方法没有提供，则认为所有包括在中间表中的列用于表的重定义。如果给出了映射方法，则只考虑映射方法中给出的列。如果没有给出重定义方法，则认为使用主键方式。
5.在中间表上建立触发器、索引和约束，并进行相应的授权。任何包含中间表的完整性约束应将状态置为disabled。
当重定义完成时，中间表上建立的触发器、索引、约束和授权将替换重定义表上的触发器、索引、约束和授权。中间表上disabled的约束将在重定义表上enable。