一、什么是正则表达式？
简单的说：正则表达式（Regular Expression）是一种处理字符串匹配的语言；
正则表达式描述了一种字符串匹配的模式，可以用来检查一个字符串是否含有某种子串，对匹配到的子串进行“取出”或“替换”操作。
二、正则表达式的应用
正则表达式在实际的开发过程中非常实用，能够快速解决一些复杂的字符串处理问题，下面我对正则表达式的应用做一些简单分类：
第一种：数据验证
比如，你要验证一个字符串是否是正确的EMail，Telphone，Ip等等，那么采用正则表达式就好非常方便。
第二种：内容查找
比如，你要抓取一个网页的图片，那么你肯定要找到标签，这时候用正则表达式就可以精准的匹配到。
第三种：内容替换
比如，你要把手机号码中间四位隐藏掉变成这种模式，123****4567，那么采用正则表达式也会非常方便。
三、正则表达式有哪些内容
下面我将简单的介绍一下正则表达式：
1、 正则表达式的几个重要的概念
•子表达式:在正则表达式中，如果使用"()"括起来的内容，称之为“子表达式”
•捕获：子表达式匹配到的结果会被系统放在缓冲区中，这个过程，我们称之为“捕获”
•反向引用：我们使用"n"，其中n是数字，表示引用之前某个缓冲区之间的内容，我们称之为“反向引用”
2、数量限定符
•X+ 表示：1或多个
•X* 表示：0或多个
•X？ 表示：0或1个
•X{n} 表示： n个
•X{n,} 表示：至少n个
•X{n,m} 表示：n至m个，贪婪原则，会尽可能匹配多个；如果在后面加个？,则为非贪婪原则
注：X表示要查找的字符
3、 字符限定符
•d 表示：匹配一个数字字符，[0-9]
•D 表示：匹配一个非数字字符，[^0-9]
•w 表示：匹配包括下划线在内的单词字符，[0-9a-zA-Z_]
•W 表示：匹配任何非单词字符，[^0-9a-zA-Z_]
•s 表示：匹配任何空白字符，空格、回车、制表符
•S 表示：匹配任何非空白字符
•. 表示：匹配任何单个字符
此外还有以下几种：
范围字符：[a-z]、[A-Z]、[0-9]、[0-9a-z]、[0-9a-zA-Z]
任意字符：[abcd]、[1234]
非在内的字符：[^a-z]、[^0-9]、[^abcd]
4、 定位符
•^ 表示：开头标识
•$ 表示：结尾标识
•b 表示：单词边界
•B 表示：非单词边界
5、转义符
• 用于匹配某些特殊字符
6、选择匹配符
•| 可以匹配多个规则
7、特殊用法
•(?=) ： 正向预查：匹配以指定内容结束的字符串
•(?!) ： 负向预查：匹配不是以指定内容结束的字符串
•(?:) ： 不把选择匹配符的内容放到缓冲区
四、正则表达式在Javascript下的使用方法
在Javascript下使用正则表达式，有两种方法:
第一种方法：使用RegExp类
提供的方法有：
•test(str)： 在字符串匹配是否有匹配模式的字符串，返回true/false
•exec(str)： 返回匹配模式匹配到的字符串，如果有，返回相应的字符串，无，返回null;
//如果正则表达式中有子表达式，使用exec方法时
//返回的是：result[0] = 匹配结果 , result[1] = 子表达式1的匹配结果 ……
第二种方法是：使用String类
提供的方法有：
•search ： 返回匹配模式的字符串出现的位置，如果没有，返回-1
•match ： 返回匹配模式匹配到的字符串，如果有，返回数组，无，返回null
•replace ： 将匹配模式匹配到的字符串进行替换
•split ： 将字符串已匹配模式为分隔符进行字符串分隔，返回数组
五、正则表达式在PHP下的使用方法
PHP下有两种使用正则表达式的函数：
第一种是：Perl正则表达式函数
提供的方法有：
•preg_grep -- 返回与模式匹配的数组单元
•preg_match_all -- 进行全局正则表达式匹配
•preg_match -- 进行正则表达式匹配
•preg_quote -- 转义正则表达式字符
•preg_replace_callback -- 用回调函数执行正则表达式的搜索和替换
•preg_replace -- 执行正则表达式的搜索和替换
•preg_split -- 用正则表达式分割字符串
第二种是：POSIX正则表达式函数
提供的方法有：
•ereg_replace -- 替换正则表达式
•ereg -- 正则表达式匹配
•eregi_replace -- 不区分大小写替换正则表达式
•eregi -- 不区分大小写的正则表达式匹配
•split -- 用正则表达式将字符串分割到数组中
•spliti -- 用正则表达式不区分大小写将字符串分割到数组中
•sql_regcase -- 产生用于不区分大小的匹配的正则表达式
六、总结
正则表达式就是我们实现某个功能的一个工具，这个工具：
1、功能强大
正则表达式中各种限定符的不同组合会实现不同的功能，有时实现一个复杂的功能需要编写很长的正则表达式，如何能精准匹配，这就要考验一个程序员的能力了。
2、简洁方便
平常我们在进行字符串内容查找，只能进行某个特定字符串的查找，但是正则表达式可以帮助我们进行模糊查找，更快更方便，仅仅需要一个正则表达式串。
3、各种语言基本上都支持
目前如JAVA、PHP、Javascript、C#、C++等主流语言都支持正则表达式。
4、学习很简单，应用很高深
学习正则表达式很快也很简单，但是如何在实际开发中编写出高效地，精准地正则表达式，还是需要长时间的尝试和积累。
如果想快速的入门推荐查看这篇文章：
正则表达式30分钟入门教程