有人在网上说export PATH。。。之后，在之后打开的shell里都可以使用，但是我试了N次都不行，
如果通过改变文件（在文件中加PATH=$PATH:xxxxx)方法就可以！！
不知道这个export到底有没有他们说的功能，是我设置错了吗？

export PATH=$PATH:/home/by
在设置的shell中可以用，但是新建的其它shell就不能用了 ？？？

export是把“变量”放到“环境”中，而环境是可以被子进程继承的。所以，加了export，就能在子进程中使用变量了。
例如，

# A=B
# echo $A
B
# sh
sh-3.1# echo $A

sh-3.1# exit
exit
# export A=B
# sh
sh-3.1# echo $A
B
sh-3.1# exit
exit
#

你把Shell关掉，下次再开个shell，新打开的shell就不是你设置export的那个shell的子进程了。
而设置文件的方法有作用，是因为在每次打开登录shell时，都会运行那个文件。

export 只能在当前的终端有效，也就是说用export的方法设置的PATH当关闭终端之后就不存在了，除非把这些设置保存到文件中去

都没说到重点。
export变量只对子shell有效。
假如你是在命令行里边直接用export PATH=xx或者修改文件/etc/profile，~/.bashrc等然后用source /etc/profile，都只能是在该shell有效，对于另外开启的console完全没有影响。
要让修改对每次登陆都有效，可以把这些修改放到启动时候会读取的文件里边去，例如/etc/profile（对所有用户），~/.bashrc(个别用户)，~/.bash_profile等等,关于这几个文件的区别，可以参考：http://youngerbaby.javaeye.com/blog/278072

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export只对当前的shell有效，重新登录后就没有了

改文件的是全局有效，所有用户登录都会从那个文件里读

所以有些linux的sh脚本里开头都会写上export ，就是为了考虑到不同的情况