Windows 8.1是Windows 8的免费更新版，即将于今年下半年推出，微软刚刚已经放出了Windows 8.1预览版（Preview）的下载，不过目前还只有MSDN和TechNet订阅用户可以下载。如果你通过Windows 应用商店安装 Windows 8.1 Preview，则不需要产品密钥。 如果你下载ISO镜像，则需要输入此产品密钥：NTTX3-RV7VB-T7X7F-WQYYY-9Y92F。
下载Win8.1预览版：
MSDN订阅用户：Win8.1中文英文预览版
TechNet订阅用户：Win8.1中文英文预览版
微软Win8.1预览版公开下载页面（暂未开放）：http://windows.microsoft.com/zh-cn/windows-8/download-preview
下载文件详情：
Windows 8.1 Preview (x86) - DVD (Chinese-Simplified)
文件名：cn_windows_8.1_preview_x86_dvd_2358749.iso
语言：Chinese - Simplified
SHA1：F394D21EB655867E455B2DCAAEC37A4160F6F812
Windows 8.1 Preview (x64) - DVD (Chinese-Simplified)
文件名：cn_windows_8.1_preview_x64_dvd_2358799.iso
语言：Chinese - Simplified
SHA1：A34B8F71DCE39303F81402E2B44DA17117BB8970
Windows 8.1预览版包括13种语言版本：阿拉伯语、英语、简体中文、繁体中文、法语、德语、日语、韩语、葡萄牙语（巴西）、俄语、西班牙语、瑞典语、土耳其语。
系统要求：
处理器：1 GHz 或更快；
内存：1GB（32 位）或 2GB（64 位）；
硬盘空间：16GB（32 位）或 20GB（64 位）；
显卡：带有WDDM驱动程序的Microsoft DirectX 9图形设备。
Windows 8.1 功能的改进
1. UI和个性化的调整
你率先注意到的Windows 8.1改进可能就是其锁屏方面的改变。你将可以在PC锁屏的情况下接听一个Skype呼叫，或者是启动相机进行拍摄。这里还有一个选项可以让你启用一个相框模式(Photo Frame)，允许用户把PC本地、SkyDrive和Windows Phone里的图片以相框拼贴的形式展现出来。
微软还从Windows Phone 8上取得了一些灵感，让新系统上支持大型和小型活动瓷片。在天气(Weather)应用的活动瓷片上你将可以看到三个不同城市的天气以及它们未来三天的天气预报。至于其他应用，比如日历应用将可以展示你一整天的日历安排，而第三方应用，比如Twitter也可以为你显示更多的信息。“你依旧会获得通知，查看最新的状态更新，以及知晓新推文的数量，但它们只是占据了原先在Windows 8上的四分之一的活动瓷片空间，”微软Windows用户体验团队主管詹森 哈里斯(Jensen Harris)如此解释说。各种桌面应用也可以在默认情况下使用丰富多彩的活动瓷片，开发者也能有选择性的创建更丰富的版本来。
这些改进还会延伸到开始屏幕的其他地方。应用在Windows 8系统上都会自动钉到开始屏幕，而且哈里斯承认说“这并不是我们所希望的”，因为把应用放在同一个地方，有时候就需要我们多花一些时间和精力来管理它们。在Windows 8.1里，默认情况下微软并不会把所有应用都钉到开始屏幕上，而是把它们放在“All Apps”(所有应用)视图里。这个视图还会包括一些过滤器来排列应用，通过它们是否经常被使用或者是指定的组进行排列，也可以选择根据名字寻找应用。
微软也在一定程度上调整了开始屏幕的外观，新增了一些个性化选项、额外颜色以及新的开始屏幕背景选项。最后一个个性化调整将允许一个桌面背景应用到开始屏幕上，减少两个环境之间的不和谐过渡。开始屏幕上的应用重新排列也在Windows 8.1上变得更简便，用户可以同时选择和排列多个应用。
2.加强Snap Views分屏功能，让Metro更有吸引力
可能这会是Windows 8.1最大的改变，至少在视觉感官上是这样，将增加新的方式对Windows 8应用进行分屏运行。在默认情况下，如果你在Windows 8.1系统上点击应用里的一个链接，比如邮件应用，你将可以五五分屏的并排运行IE浏览器和邮件应用。如果你从一封邮件或其他地方打开一张图片，Snap Views将会以四六分屏的方式打开照片应用。任何应用都可以多窗口同时打开，比如说让你并排打开两个网站，也可以把它们分布在多个显示器上显示。
这些新的分屏方式将能让Windows 8.1用户自主选择一个应用程序应该占多大的显示空间，同时支持更多应用同时并排运行。在高分辨率显示器上可以让你多运行几个应用，分辨率的升高还伴随着应用程序同时分屏运行的数量的增加——在一个27英寸显示屏里你讲可以同时运行4个应用。在低分辨率显示器上，微软已经移除了之前他们在Windows 8系统上执行的Snap View使用限制，允许1024*768分辨率的设备使用五五分屏视图。这么做可能是在为即将到来的7-8英寸设备铺路。
安装好的、钉在开始屏幕上的以及自己重新排列的所有应用程序都可以通过一个微软账户自动同步到其他任意一台Windows 8.1 PC上。只使用一台PC的可以不需要这个过程，不过它主要是为了让你的开始屏幕无处不在，无时无刻的保持原状，方便你使用相同的应用。这些应用也会在Windows 8.1里自动更新，将由新的应用商店完成整个过程，同时新商店也将使你更加容易发现火热的付费和免费应用。
如之前所提到的，微软会在Windows 8.1里加入开始按钮，这对桌面用户来说无疑是个非常好的消息。
3.搜索功能的改进
“我们在Windows 8.1上最为大胆改变的是它的搜索功能”，哈里斯如此说。微软声称搜索功能是用户最常使用的“Charm”，90%的Windows 8用户都会用到它。“我们已经改进了搜索功能，把所有的搜索都集中到一起，你可以用来搜索你的PC、文件、设置，也可以用来搜索安装在电脑上的应用里的网页和信息。”简单的说，微软在Windows 8.1上使得搜索功能变得更强大了。一个标准的网页搜索，比如搜索玛丽莲·梦露(Marilyn Monroe)，将会产生一个"Search Hero"的信息和数据，它们都来源于网络和你的PC本地。比如它将呈现来自维基百科的信息，但当你点击它时，你将会跳转到Windows 8.1的维基百科应用，而不是一个网页界面。
如果是一个涉及电影的搜索，那你将可以直接看到它的预告片或找出它在一些应用(比如Netflix和Hulu)里的特定内容。搜索音乐和图片也是如此，可以为你显现来自Xbox Music的音乐，并附带播放，或是显示来自Bing的图片。和现有的搜索选项一样，只要在开始屏幕上输入搜索内容就可以启用搜索功能。在Windows 8.1还加入一个Windows+S组合键跨整个系统的调出搜索界面，不管你是在一个应用程序里还是在桌面模式下。
在默认情况下，侧边栏显示的搜索结果清单依次为应用，音乐，设置，文件，图片和网页，这些内容都经由你的本地PC和SkyDrive整理而得。“你将不再是使用单一的方式来命令、寻找和访问整个PC里的内容，”哈里斯如此说。在概念上它确实相当的牛，能让你很轻松就搜索到西雅图的太空针塔(Space Needle)，也许你会发现自己曾经在那个地方拍过照，或者是与之相关的其他数据。很多的搜索功能都会与Bing挂钩，而且微软还不准用户把这个特定的搜索引擎选项改成Google。“对于搜索体验，我们不支持更改搜索引擎的提供商，”哈里斯解释说。
新的搜索体验将是微软提升Bing搜索跨产品使用的一个重要方法。微软的搜索主管Stefan Weitz向TheVerge解释说Bing将大力支持Windows 8.1界面，而且这只是一个开始。“对于这些，Windows 8.1绝不是终点，它实际上是提供给我们一块画布，我们可以估算究竟如何做才能把这些东西都放在一起。”新的画布当前仅存在于Windows上，并没有扩展到Windows Phone或其他微软产品，但是它最终会延伸到其他领域。“Windows正在扩展到更多设备，所以你将可以在更多模型上看到这种体验，”Weitz解释说。如果它真如微软所承诺的话，Windows 8.1也许会是搜索功能确立中心位置的一个起点，类似于Google Now。
4.内置SkyDrive，IE 11和Windows Phone同步
云计算和SkyDrive也是整个系统的重心。SkyDrive的同步引擎现在已经直接内置到Windows 8.1里。默认情况下，SkyDrive存储不会占用你的本地PC存储。相反，它会智能的加载少量存根，比如文件的外观，以及识别它所需要的信息。当你开始打开文件时，它会按你的要求进行下载。你也可以完全下载所需的文件和文件夹，或者是完全下载整个SkyDrive，便于你脱机使用。
SkyDrive的存储空间将会在资源管理器和Windows 8应用上显示，作为另一种方式来存储和检索This PC(取代现在的‘我的电脑’命名) 里的文件。开发者不需要做任何事就能整合SkyDrive，一切都是自动完成的。其最终结果是你所有的设置、应用和应用的历史都存储在SkyDrive里。“如果你拥有了一台新PC，只要登陆你的微软账号，你酒可以重新获得整个体验，”哈里斯如此说。
在IE浏览器方面，微软会在Windows 8.1里内置Internet Explorer 11。它的改进包括可以让用户把一个标签移动到所有标签的最末端或是添加到收藏夹里。网页开发者也可以为IE 11浏览器制作他们网站的活动瓷片，让用户钉到开始屏幕上。
除此之外，标签还可以跨Windows 8.1和Windows Phone同步，这也就意味着你将可以访问和载入你上次在其他设备上使用过的标签。这个Google的Chrome同步选项很相似，不过这需要一个“未来版的Windows Phone”，哈里斯如此说，而微软现在又不肯对此进一步的的发表评论。
5.其他改进和新增数款内置应用
微软还改进了他们的虚拟键盘。“如果下一个江南style或未来的政治领袖变得火爆起来，我们将立即知道，并把它们加入到词库里，使得用户更简便的输入它们，”哈里斯如此解释说。你还可以通过轻扫空格键来选择参考字词，然后再按一下空格键就可以输入它们。轻滑QWERTY键将会自动插入数字，而轻扫问号键将可以输入一个感叹号符。这些虽然只是一个小改动，但是这将让用户更为轻松的在触屏设备上输入文字。
其他的改进还包括重点改造触控友好的控制面板。在Windows 8上，微软曾把10%的设置被转换到这种模式下，而Windows 8.1将会进一步扩展，加入更多的设置访问。“我们已经竭尽全力的使Windows 8.1的PC设置变得更加齐全，”哈里斯如此说，并指出它应该当成用户改变电脑设置的集中地。“实际上。我们觉得这是最好的方式来配置你的电脑。”
Windows 8.1还增加了一些新的内置应用，包括友好触控的计算器和时钟应用。微软也花费了一些心思来改进Windows 8.1里的照片和音乐体验，加入一些新的选项让用户可以使用裁剪和旋转等工具编辑和润色图片。XboxMusic也得到了很大的改进，重点放在了音乐快速播放方面。“你只需要点击两下就可以播放音乐，而不是之前繁琐的点击6下，”哈里斯解释说。你还可以为喜欢的艺术家创建一个无线电台。新款Xbox Music应用马上就会前往Windows 8.1，它将改善音乐应用在Windows 8上的迟缓和笨拙的用户体验。
微软还为Windows 8.1的Share Charm加入一个阅读书单功能(Reading List)。“你可以把它当作是一个存储着很多书签的地方，可以方便你重新返回之前阅读的地方，”哈里斯解释说。这基本上算是为Windows添加一个扩展的剪切板，但是它可以让用户存储很多东西，从应用程序到整个PC。这个功能也将会在Windows Phone上出现。
资讯、天气、体育、旅游和地图应用在Windows 8.1上也将获得重大更新，而且微软还引入了一些新的应用：Health & Fitness和 Food & Drink应用。Health & Fitness可以让用户访问到与健身练习相关的内容，并会云跟踪你的体重和卡路里消耗。Food & Drink可以让你查询到食谱和购物清单，而且它还有一个秘密功能：很便于用户把平板设备当作一个食谱。“我们发现有这么一件事，很多正在厨房里做饭的人或多或少的都需要PC的帮助，”哈里斯如此说。微软现在加入了一个“免提模式”到Food & Drink应用，它可以让windows 8.1用户根据指导轻松的
用双手做出食谱上的美食。
因为直接内置Photosynth，所以Windows 8.1上的相机应用将完全支持全景拍摄，此外微软还创建了一个Help & Tips(帮助&小贴士)应用来帮助用户适应新的Windows环境。“我们也意识到这么一件事——虽然Windows 8很容易上手，但是这里依旧有一些东西是你需要花点心思去学习，而之前我们并没有做好这方面的工作让大家更好的了解这些东西，”哈里斯承认说。
