比如说
echo > file
是什么意思？起什么作用？

man echo 

echo - display a line of text

echo > file 就是写一个空行到file文件中
>是重定向，这里是标准输出的内容重定向到后面指定的文件中

将echo后的内容重定向（就是标准写入）到file里

如果是linux下的 echo 命令的话
功能说明：显示文字。
语 　 法：echo [-ne][字符串]或 echo [--help][--version]
补充说明：echo会将输入的字符串送往标准输出。输出的字符串间以空白字符隔开, 并在最后加上换行号。
参　　 数：-n 不要在最后自动换行
-e 若字符串中出现以下字符，则特别加以处理，而不会将它当成一般
文字输出：
   a 发出警告声；
   b 删除前一个字符；
   c 最后不加上换行符号；
   f 换行但光标仍旧停留在原来的位置；
   n 换行且光标移至行首；
   r 光标移至行首，但不换行；
   t 插入tab；
   v 与f相同；
   \ 插入字符；
   nnn 插入nnn（八进制）所代表的ASCII字符；
–help 显示帮助
–version 显示版本信息 


而echo > file  是echo和>在一起 >是重定向 把echo的内容 写到file中。。

http://bbs.chinaunix.net/viewthread.php?tid=218853&page=7#pid1636825

创建一个空文件,类似于touch file

创建有一个空行的文件，并非空文件

平时要求不很严格的话。就可以用它创建一个新文件。